Den här veckan avslutas ännu ett kapitel i den solkiga berättelsen om årtionden av övergreppen inom den katolska kyrkan i USA.

Ärkestiftet i Los Angeles har gått med på att betala svindlande 660 miljoner dollar, motsvarande över 4,4 miljarder svenska kronor. Pengarna ska betalas ut för de övergrepp som 508 personer utsatts för av över 200 präster och andra anställda i stiftet de senaste 70 åren.

Uppgörelsen är den senaste i en rad av förlikningar där stift inom den katolska kyrkan i USA tvingats betala ut stora ersättningar till offer för sexuella övergrepp.
Att övergreppen kunnat ske är illa nog. Men kyrkans ledning har ofta valt att sätta all tilltro till prästernas bedyrande av sin oskuld och i praktiken skyddat flera av dem. Det räckte ofta med att en präst förklarade att han var oskyldig så var saken därmed ur världen, berättar en av ärkestiftets representanter för Los Angeles Times.

Det mest upprörande är kanske att kyrkoledningen därmed i praktiken kommit att ställa sig på förövarnas sida. I ett uppmärksammat fall lät kardinal Roger Mahony en präst arbeta vidare i nya församlingar, trots att denne erkänt övergrepp. Det resulterade i 23 nya anmälda fall av övergrepp, som prästen nu anklagas för.
Om tystnaden kring övergreppen berott på någon slags märklig omsorg om prästerna, så är det desto sorgligare att den omsorgen aldrig på samma självklara sätt utsträckte sig till att omfatta offren.
”Det hände för 50 år sedan. Men det går ändå aldrig över”, förklarar 59-åriga Mary Ferrell, som bara var
sju år när hon utsattes för de första övergreppen.
”Jag skulle gärna avstå från pengarna om jag kunde få min barndom tillbaka.”

Dag Tuvelius