Även jag har erfarenhet av församlingslivet både i mindre församlingar och i större pastorat, som församlingspräst i Jämtland och i Ångermanland. Detta har bland annat lärt mig att omständigheter förändras och att nya krav ställs på kyrkan.

En viktig förutsättning för samtal om de nya pastoraten är att vi utgår från den lokala organisation som hela Svenska kyrkan gick in i så sent som 2014. Den form av pastorat som då infördes har gett församlingarna nya möjligheter att inte ensamma behöva bära det krävande ansvaret för administrativa och förvaltande uppgifter men – genom lokala församlingsråd och ansvariga församlingspräster – ändå behålla lokal identitet och engagemang för den grundläggande uppgiften.

En annan viktig förutsättning är de prognoser som entydigt visar att stiftets församlingar och pastorat kommer att få kraftigt försämrad ekonomi. Under den närmaste tio-årsperioden beräknas inkomsterna minska med upp till 30 procent.

I Härnösands stift berörs församlingar i sex kommuner just nu av indelningsförändringar. Församlingarna ska samverka kommunvis och sex nya pastorat bildas för det. Över 70 procent av de berörda församlingarna har färre än 2 000 medlemmar. Flera ingår sedan tidigare i mindre pastorat men inget av dessa pastorat kommer upp i 10 000 medlemmar, det som brukar beskrivas som smärtgränsen för när en enhet i längden har ekonomisk bärkraft för alla sina åtaganden.

De flesta av de mindre församlingarna i vårt stift skulle redan i dag inte klara att utföra den grundläggande uppgiften fullt ut – att fira gudstjänst, bedriva undervisning, diakoni och mission – om de inte samverkade med andra. Än mindre skulle de klara de krav som ställs på fastighetsförvaltning, ekonomisk förvaltning, administration, arbetsmiljö eller begravningsverksamhet. Det gäller även den församling som insändarskribenten så fint beskriver som 2008 bestod av 468 medlemmar innan den gick samman med grannförsamlingen.

Jag vill till sist peka på församlingens uppdrag som handlar om att vara en del av den folkkyrka som ska ha den kompetens och de resurser som krävs för att vi ska kunna ge evangeliet till människor i hela landet. Vi är alla delar av en gemensam kyrka. Alla måste vi hjälpas åt med vårt uppdrag. Det innebär att starkare enheter solidariskt har att bära de svagare enheterna.

Eva Nordung Byström
biskop i Härnösands stift