– Vi firade Tacksägelsemässa med visst vemod, men med mycket glad tacksamhet för vad som varit under mer än 106 år, säger Michael Persson, kyrkoherde i Svenska kyrkan i London sedan fem år.
Till sjömanskyrkan på Lower Road och dess gemytliga gästhem har kommit sjöfolk, deras anhöriga familjer, och på senare år allt fler konfirmandgrupper, körer och ungdomar som just letat sig till London för att leta sin kallelse och sin livsuppgift.

Sven-Bertil Taube medverkade med att sjunga ”Så länge skutan kan gå” som hans far Evert skrivit.
– Jag vill fira Sjömanskyrkans 106 år – startad och hyrd av församlingen, när båttrafiken flyttade österut, bort från Whitechapel, där Svenska kyrkan låg fram till 1911, säger kyrkoherde Persson.
Senare köpte församlingen loss kyrkan och donerade den till Missionsstyrelsen, som sedermera blev Skut.

Samtidigt som kyrkan tas ur bruk ska slutbuden för försäljningen vara inne. Till årets slut ska gästhemsverksamheten vara antingen borta eller föras vidare av en ny ägare.
– Det finns både privata och kyrkliga intressenter. Några vill ta över gästhemmet och driva det vidare och någon vill riva och bygga något nytt, berättar Michael Persson.
Men Svenska kyrkan i London trappar inte ner sin verksamhet när Sjömanskyrkan avvecklas. London är ju en stad med en stor grupp bofasta svenskar och ännu fler turister som kommer dit.
– Vi satsar i stället runt om i landet – bland studenter i Birmingham, bland pensionärer i Brighton, unga familjer i Bristol och Edinburgh, säger Mikael Persson.