Ärkebiskopen träffar president och patriarker i Syrien

Varför är ni i Syrien?
- För att vi blev inbjudna. Jag tror att den syrisk-ortodoxe patriarken ville uttrycka sin tacksamhet för de olika sätt som Svenska kyrkan samarbetat med Syrisk-ortodoxa kyrkan genom åren. Men vi är ju inte de enda. Därför gjorde vi om det här till en ekumenisk resa.

Du har bland annat träffat diktaturen Syriens president, Bashar Al-Assad?
- Ja, för det är viktigt att visa att just i Syrien fungerar samarbetet mellan kristna och muslimer. Trots alla brister har de kristna det lättare här än i många andra länder i Mellanöster.

Tog ni upp frågan om mänskliga rättigheter?
-Ja, visst gjorde vi det. Och jag vill säga att Bashar Al-Assad, är en på många sätt imponerande person. Vi har alla våra brister, men han försöker åstadkomma glasnost i ett land som länge varit slutet. Det är en väldigt otacksam uppgift.

Vad är de största problemen?
- Det finns många maktfaktorer här och en rädsla för att allt för stor öppenhet skulle kunna öppna upp för radikala muslimska grupper. Det är en knepig situation. Samtidigt är det många som försöker åstadkomma en förändring genom bland annat utbildning och medier.

Vilka andra träffar ni under besöket?
- Vi har bland annat besökt det syrisk-ortodoxa patriarkatet Merrat Saydnaya, och träffat patriarken Zakka. Vi ska också ha möten med den grekisk-ortodoxa patriarken, den armenisk-ortodoxa kyrkan och den evangeliska kyrkan. Gruppen kommer också att samtala med en grupp irakiska flyktingar och besöka det syrisk-ortodoxa patriarkatets kloster, Merat Saydnaya.

Annika Ahlefelt