Krav på EU-skydd för kristna i Irak

Demonstrationen leddes av religiösa ledare från Irak och samlade enligt arrangörerna mellan 4 000 och 7 000 deltagare. Talesmän för polisen angav antalet till "över 3 000".

"Kristna i Mellanöstern mördas. Framför allt drabbas biskopar och präster i Irak", sade en av demonstrationsdeltagarna, den irakiske prästen Jacob Idine, till nyhetsbyrån AP.

Många har lämnat landet
De senaste veckorna har flera framträdande företrädare för kristna i Irak mördats av islamistiska extremister, bland annat vid sprängdåd. Sedan den USA-ledda invasionen i Irak har tiotusentals irakiska kristna lämnat landet.

Vid ett möte mellan EU-ländernas justitieminstrar i Luxemburg i fredags, argumenteradeTysklands företrädare för att de övriga medlemsländerna borde acceptera fler kristna flyktingar från Irak.

Litet gehör för tysk hållning
"Det här vår plikt att hjälpa dem och se till att de erbjuds ett tillfälligt hem i Europa, i väntan på att de ska kunna återvända till sitt hemland. Och jag ska se till att Tyskland tar sin del av ansvaret", sade den tyske inrikesministern Wolfgang Schäuble i tidningen Bild am Sonntag inför mötet.

Gensvaret var dock inte alltför stort. Flera övriga EU-länder menade att det skulle innebära diskriminering att ge särskild prioritet åt kristna.

Bara hälften kvar

Före den USA-ledda invasionen i Irak 2003 beräknades antalet kristna i Irak till cirka 800 000. I dag uppskattas deras antal till ungefär hälften. De största grupperna är kaldéer och syrianer.