”Tro och sport tar fram det bästa i oss”

1924 arrangerades de olympiska spelen i Paris. Hundra år senare är det dags igen. OS-facklan anländer i början av maj med båt till Marseille, där seglingstävlingarna så småningom ska avgöras. Sedan förs facklan av 10 000 bärare runt om i Frankrike och de franska territorierna, för att den 26 juli tända den olympiska elden nära Eiffeltornet.

Tävlingarna avslutas drygt två veckor senare. Paralympics följer, den 28 augusti–8 september, och perioden av sport, festlig­heter och säkerhetsarrangemang blir därmed lång.

En av de viktigare kuggarna i OS-maskineriet detta spel är katolska kyrkan. För nu ska tron få större plats i OS.

"Sporten och tron har mycket gemensamt"

I ett högt och pampigt stenhus bakom Notre-Dame, som fort­farande är dold av byggställningar, bor och arbetar Philippe Marsset, hjälpbiskop i Paris. Kontor och prästbostad är inrymda på olika våningar och i cykelstället på gården står Philippe Marssets elcykel, det bästa färdmedlet att ta sig runt i staden med, enligt honom själv.

– Sporten och tron har mycket gemensamt. OS blir ett fint tillfälle att visa det. Gemenskap och solidaritet är grundläggande för både tro och sport. Det hjälper människorna att ta fram det bästa i oss, säger han och citerar ur Internationella olympiska kommitténs, IOK:s, regelbok, där den olympiska rörelsen uttrycks som en livsfilosofi, en balanserad helhet med kroppen, viljan och anden.

– Människan är en andlig varelse med behov att uttrycka sin andlighet på olika nivåer. Där kommer trossamfunden och engagemanget i OS in, fortsätter ­fader Philippe.

– Tillvaron av i dag är så stressig och vår värld, som har så stora utmaningar, behöver mer broderskap och glädje. Om vi lär känna varandra, OS är ett ypperligt tillfälle för det när så många samlas, kommer tilliten mellan människor att öka. Det är grunden för allt fredsarbete.

Kända idrottare som ambassadörer

Philippe Marsset berättar om de två katoliker, Pierre de Coubertin och dominikanen Henri ­Didon, som möttes och la grunden till det moderna OS. Henri Didon hade själv myntat ”Citius, ­altius, fortius” alltså snabbare, högre, starkare, för den skola där han arbetade och organiserade ­sport­aktiviteter. Det blev en slogan även för de olympiska spelen.

– De moderna spelen föddes i Athen 1896. Då bad Pierre de Coubertin, som var med och bildade IOK, sin vän Henri Didon att fira en öppningsmässa och så blev det. OS devis är densamma som då men ”tillsammans” har lagts till.

I ambitionen att lyfta fram andligheten ska kända idrottare vara ambassadörer för sin tro. Bland annat har fotbollsspelaren Olivier Giroud talat om betydelsen av andlighet i sitt liv. Målet är att tro ska synas. Philippe Marsset berättar om de teologiska kvällar som arrangeras och fokuserar på ämnen som sport och det andliga livet, samt sport och integration.

Utövat cykling, judo och rugby

Biskopens stora intresse för idrott grundlades i barndomen med eget utövande av bland annat cykling, judo och rugby. Hans spänst blir uppenbar när han med några eleganta biskopskliv tar de branta trapporna i det höga stenhuset.

Den 9 september i fjol invigde Philippe Marsset OS-kapellet i Madeleinekyrkan i centrala ­Paris, ett kapell där atleterna kan få en stunds mentalt andrum och där samtal med präster kan bokas. Just Madeleinekyrkan är en viktig plats under de olympiska spelen. Här ska spelens religiösa centrum ligga och här firas invigningsmässan. Ytterligare ett par religiösa centrum är inplanerade, bland annat i OS-byn i Saint Denis, norr om Paris.

Hur kommer det sig att katolska kyrkan har engagerat sig i OS?

– Allt började med att vi fick en fråga från inrikesministeriet, kunde vi tänka oss att hjälpa till? Vi såg det som en självklarhet att göra vad vi kunde. Vi har en god internationell organisation som kan användas på många olika sätt.

En interreligiös träffpunkt i OS-byn

De ekumeniska och interreligiösa kontakterna är tagna men detaljplaneringen är inte klar ännu. Däremot står det klart att det blir en interreligiös träffpunkt i OS-byn och flera samarbeten med kristna kyrkor är initierade.

Alla människors lika värde genomsyrar det biskop Philippe talar om, och kyrkans planer är många. Särskilt ”mottagandet” av människor är viktigt, det har till och med kommit som ett särskilt medskick från påven.

Inför spelen är det många av arrangörerna som vill städa upp Paris och gömma undan de många utsatta som lever där, fattiga och hemlösa. Det är en människosyn som är helt främmande för kyrkan, säger Philippe Marsset. Det är de små och svaga som är allra viktigast.

– Vi har många sköra i samhället. Tusentals bor på härbärgen som ska användas till annat under spelen. Vart ska alla dessa människor ta vägen? Vi har dragit i gång ett stort arbete för att se över vilka kyrkor som kan ta emot dessa utsatta, som exempelvis kan öppna sina kryptor där hemlösa kan sova under den här perioden.

Ungdomarna har en viktig roll

Även en insamling för att kunna köpa OS-biljetter har startat. Biljetterna ska delas ut till människor som annars aldrig skulle ha råd att gå och titta på spelen.

Ungdomar har också en viktig roll under spelen. Katolska kyrkans sorgkantade historia av övergrepp finns där, men OS är en möjlighet att visa en modernare och medveten sida när unga från hela landet har bjudits in för att vara med i festligheterna.

Fortfarande söks många vol­ontärer till alla uppgifter som ska utföras.

– Förutom att de unga ska få se på tävlingar ska de också jobba som frivilligarbetare. För det är så mycket som ska hända! Det blir konserter, mässor, bönekvällar och evangelisation. Vi ska komma ihåg att unga är bra på att tala med andra unga, det är viktigt.

Hoppas det blir en fest för alla

Innan vi skiljs åt drar Philippe på sig en gul tröja med orden Holy Games på framsidan. På baksidan står orden från Psaltaren som i den svenska översättningen av psaltarpsalmen lyder: Då skall vi jubla över din seger och triumfera i vår Guds namn.

– Vi hoppas mycket på att OS blir en fest för alla, där vi får känna glädje i att vara tillsammans, säger Philippe Marsset och tar adjö med orden: ”Kyrkan älskar sport.”