Etiopisk tradition med benådning har grund i Bibeln

–Det är en urgammal tradition med djupa bibliska rötter. Den finns genom hela Gamla testamentet fram till passionshistorien då Pontius Pilatus frågar folket vem de vill att han ska frige, Jesus eller Barabbas.
Ytterst är den ett uttryck för att Gud förlåter överträdelser, och att makten agerar på uppdrag av Gud, säger Samuel Rubenson som själv är uppvuxen i Etiopien som missionärsbarn.
Lever den i dag på flera platser än i Etiopien?
–Detta är något som finns i flera semitiska kulturer, till exempel på olika håll i arabvärlden. Etiopiska ortodoxa kyrkan skiljer sig från andra kyrkor i världen på det sättet att den har en mycket djupare förankring i den semitiska kultur som Gamla testamentet är en del av.
Det är alltså en gammal kristen sed som gjort det möjligt att journalisterna kunde släppas?
–Ja, men jag tror inte etiopier i dag uppfattar seden som specifikt kristen. Den har blivit en del av kulturen, och en del av maktutövningen. Regeringen visar att den har makten att benåda.