En kvarts miljon människor vandrar varje år på den urgamla pilgrimsleden till Santiago de Compostela i Spanien. Varför det? För att få chans att grubbla ensam i tysthet. Det visar ny forskning.
På 25 år har antalet vandrare på den 80 mil långa klassiska pilgrimsleden genom Europa till Santiago de Compostela ökat rekordartat. Från knappt 10 000 år 1990 till omkring 270 000 pilgrimer. Leden har använts i mer än tusen år för att hedra minnet av Jakob, en av Jesu tolv lärjungar. Men är det därför som människor vandrar i dag?
Det frågade sig doktoranden Mats Nilsson i kulturgeografi vid Karlstads universitet.
– Det som gjorde mig intresserad av att studera pilgrimsvandring till Santiago de Compostela var främst att jag blev medveten om dess snabba ökning i popularitet på senare tid. Det var en trend som vid första anblicken var svår att förstå i ljuset av att religion och det religiösas betydelse samtidigt ansetts minska i de Västeuropeiska samhällena. Motsägelsen i detta gjorde mig nyfiken på hur man som pilgrim ser på platsen, säger han i ett pressmeddelande från universitetet.
Svaret på frågan är nej. Nu visar Mats Nilssons forskning att vandringen numera görs för just vandringens skull, för att den ger människor en chans att grubbla ensam i tysthet.
Den som vandrar befinner sig ofta i ett skede av livet som präglas av förändring, som att man just har blivit pensionär eller avslutat studier. Många kommer ofta fram till samma slutsats:
– De inser att varken det materiella eller jakten på tid är så viktigt. När de kommer hem kommer de att värdesätta vänner och inte stressa på samma sätt som innan vandringen, säger Mats Nilsson.
I avhandlingen "Post-Secular Tourism, A Study of Pilgrimages to Santiago de Compostela" skriver Mats Nilsson att pilgrimsvandringen i dag är ett post-sekulärt fenomen som befinner sig i skärningspunkten mellan religion och turism.
Enligt honom har Santiago de Compostela varit en primärt religiöst laddad plats men att det nu håller på att förändrats. Det eftersom den post-sekulära turisten inte främst kännetecknas av att denne har en religiös tro. Den som vandrar söker snarare efter att få en subjektiv andlig och meningsfull upplevelse som inte är beroende av en tro.
Intresset för pilgrimsvandring har ökat också i Sverige på senare år. Kyrkans Tidning har skrivit om det flera gånger.
Avhandlingen finns här bredvid under Externa länkar (pdf).
LÄGG TILL NY KOMMENTAR