Genom att slopa importtullen på biologiskt producerad etanol från utvecklingsländer skulle EU både underlätta deras ekonomiska tillväxt och bidra till minskade klimatförändringar, hävdar handelsminister Sten Tolgfors (m).

Att bromsa den globala uppvärmningen är en av de största utmaningar mänskligheten står inför. Vår användning av fossila bränslen leder till global uppvärmning och klimatförändringar, om detta är enigheten stor i forskarvärlden. Åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser måste vidtas både på nationell, europeisk och global nivå. En del av lösningen i att minska utsläppen av växthusgaser är att ställa om trafiken till en mer miljövänlig riktning.
Det finns ibland föreställningar om att ökad handel skulle ha negativa effekter på miljön. Men flera exempel visar att handel tvärtom kan vara till fördel för miljön. Ett är att nedmontering av handelshinder för etanol och biobränslen skulle ge positiva effekter både för ekonomin och miljön. Att behålla handelshinder på etanol drabbar utvecklingsländer och går på tvärs mot våra miljöambitioner.

I dag tillverkas svensk etanol främst med spannmål som råvara och kostar cirka 4,45 kronor per liter att framställa. Teknikutvecklingen och alternativa råvaror gör att priserna förhoppningsvis kan pressas i framtiden. Det finns emellertid länder, exempelvis Brasilien, som producerar högkvalitativ etanol till ett mycket lågt pris. Kostnaden för brasiliansk etanol inklusive transporter är 2,65 kronor per liter, nästan hälften av kostnaden för svensk etanol. Men på det priset lägger EU en tull eftersom ren etanol i dag klassas som en jordbruksprodukt. Därmed ökar priset med 1,80 kronor per liter vilket innebär att slutpriset för att importera brasiliansk etanol hamnar på samma nivå som det svenska, nämligen 4,45 kronor per liter.
Ren etanol beläggs alltså med cirka 40 procents tull – cirka åtta gånger högre tull än för fossila bränslen som bensin.

Sverige har fört upp diskussionen om tullens framtida nivå inom EU. Intresset för den svenska linjen – att använda handel för att bekämpa klimatförändringar – ökar inom EU. Vissa medlemsländer vill ännu ha en hög tull, andra vill sänka den men begränsa importen genom att införa kvoter i stället. Men en växande grupp länder vill sänka eller ta bort tullen, utan att införa importbegränsningar. Detta speglar den traditionella uppdelningen mellan länder som, å ena sidan, genom protektionistiska åtgärder vill skydda sitt lands produktion och å andra sidan länder som är öppna och välkomnar frihandel. Sverige tillhör den sistnämnda gruppen och vi förespråkar en liberalisering av handeln med etanol.
Nyligen talade jag på en internationell konferens om biobränslen och noterade där att viktiga aktörer just understryker att en borttagen tull på etanol är en miljöfråga. EU:s kommissionär för handelspolitik, Peter Mandelson, hävdade att en politik för biobränslen i slutänden inte är industri- eller jordbrukspolitik utan miljöpolitik som måste bestämmas av det som ger bäst resultat för miljön.

Det är inkonsekvent att tullbelägga miljöbränslen som etanol i en tid då klimatfrågan är akut. En tullsänkning ger EU tillgång till etanol till bra pris, samtidigt som utvecklingsländer ges möjlighet att exportera en miljöprodukt och därmed handla sig till välstånd. På samma gång kan vi minska koldioxidutsläppen och få en bättre miljö. Detta är helt i linje både med EU:s energistrategi och regeringens tro på handel som en förutsättning för fattigdomsbekämpning.
Vidare behövs fler producentländer för att möta en ökande efterfrågan på förnyelsebara bränslen i framtiden, och miljösäkring av produktion av miljöbränslen i världen.

Vi ska också fortsätta att välkomna teknikutveckling och förutsättningar för att utveckla inhemsk etanolproduktion och nya bränslen. Detta välkomnande omfattar inte bara etanol, utan en rad olika alternativa bränslen som biodiesel, gas, bränsleceller och hybridtekniker.
En borttagning av EU:s etanoltullar är ett gott exempel på att ökad handel och miljöförbättringar kan gå hand i hand. Vi måste ta krafttag mot klimatförändringarna och för att nå upp till de ambitiösa målen om sänkning av växthusgaser måste Sverige och EU agera gemensamt.

Sten Tolgfors (m), handelsminister