Flaggor vajade när Somalias president besökte Puntland

Men så var det också ett mycket speciellt besök. För när Somalias president Sheikh Sharif Sheikh Ahmed igår besökte delstaten Puntland var det för första gången någonsin.

I den hårda ökenvinden stod mottagningskommittén uppradad långt ute på den sandiga ökenstrip som utgör flygplatsen i Puntlands huvudstad Garowe. I första ledet stod delstatens president och premiärminister, tillsammans med andra dignitärer och högdjur. Vi vanliga dödliga i det andra, med kulspruteförsedda militärer där emellan.

Inte lyckades vi ställa upp oss i de raka led som militären ville. Och inte antog jag, kanske enda europeiska kvinna på plats, det vänliga erbjudandet att ställa mig i första ledet. Jag blev filmad och fotograferad av media ändå. Som bevis, kanske, för det internationella intresse besöket utlöst.

President Sheikh Sharif Sheikh Ahmeds besök i Garowe utgör ett förspel till de förhandlingar som börjar i Somalias huvudstad Mogadishu den fjärde september. Då hoppas man kunna få ett slut på den ständiga spänningen mellan centralmakten i Mogadishu och provinsregeringen i Puntland.

Visserligen har Puntland, till skillnad från utbrytarrepubliken Somaliland, aldrig krävt att få bli självständigt. Man vill ha en federativ lösning, medan president Sheikh Ahmed vill centralisera den lilla makt han har. Spänningarna har hittills omöjliggjort ett presidentbesök i Puntland, men den nuvarande somaliske premiärministern, Abdiwali Mohammed Ali Gas, är från området och tros ha blidkat centralregeringen.
Och även om den somaliske presidenten inte är särskilt populär i Puntland var det ett triumfens ögonblick för Garoweborna när det lilla privatplanet landade och presidenten uppenbarade sig.
Nationalsången sjöngsoch den vanliga blyga skaran flickor, klädda i Puntlands färger blått, grönt och vitt, skickades fram för att överlämna blommor.

Ett särskilt rödklätt podium var iordningställt för presidenten att salutera från. Att tala var uteslutet i vinden, och när alla hedersbetygelser var avklarade klev presidenter och premiärministrar in i en bil med tonade rutor för att åka till presidentpalatset och Garowe, där fler flaggviftande och hurrande människor väntade längs huvudgatan.

Vi som blev kvar tog flyget söderut, mot Kenya, i stället.

Annika Ahlefelt
redaktionen@kyrkanstidning.se