Nu måste vapenexporten till Saudiarabien stoppas

Det fria ordet är hotat. Ytterst är det nog om just det som historien om Jamal Khashoggi handlar. Khashoggis sista krönika i Washington Post, publicerad efter hans försvinnande den 2 oktober, handlar om bristen på frihet och behovet av fri press i Saudiarabien.

Exakt vad som har hänt den saudiske journalisten är fortfarande oklart. Saudierna själva talar om ett ”knytnävsslagsmål” som urartat och beskriver det hela som ett ”oerhört misstag”. De allmänna misstankarna är att journalisten har blivit styckmördad inne på Saudiarabiens beskickning i Istanbul av personer som står det saudiska kungahuset nära.

Trots händelsens bisarra och surrealistiska drag bör den få så pass konkreta konsekvenser att västvärlden i grunden förändrar sina relationer till regimen i Riyadh.

Hösten 2016 talade den brittiska religionshistorikern Karen Armstrong på bokmässan i Göteborg. Hon var då aktuell med boken Med Gud på vår sida: Religion och våld genom historien. Boken problematiserar bilden av religioners våldsamma natur. Hon pekar i stället på att en del samhällssystem ofta är våldets ursprung, och att dessa kan använda sig av religion för att legitimera våld.

På bokmässan talade Armstrong upprört om västvärldens hyckleri inför Saudiarabien. Att å ena sidan föra ett krig mot terrorism och samtidigt på flera sätt samarbeta med den saudiska kungadömet är inte särskilt övertygande, menade hon. Saudiarabien är en stat där den religiösa och politiska makten stärker varandra. Den wahhabistiska tolkningen av sunniislam dominerar. Wahhabismen är, i mångt och mycket, extrem och dessutom starkt kritisk till andra tolkningar av islam. Varken representativ eller tolerant med andra ord.

Armstrong liknade det vid att en liten exceptionell grupp kristna från amerikanska Söderns bibelbälte, med en smal och fundamentalistisk variant av kristendom, understödda med obegränsade mängder oljemiljarder, skulle tillåtas prägla den internationella bilden av vad som är kristen tro. Hur skulle ni känna inför det, frågade hon retoriskt.

Det verkar som att den saudiske journalisten Jamal Khashoggis öde ger oss en inblick i den saudiska regimens svårigheter med oliktänkande, men också i deras beredvillighet att tysta oliktänkande. Den inblicken bör nu få konkreta konsekvenser för våra relationer med Saudiarabien. Tyskland och Norge har redan stoppat vapenexporten till landet. Sverige bör skyndsamt följa deras exempel.

Jag vet att det knappast var de svenska vapnen – pansarvärnsroboten Bill och avancerade radarsystem – som användes inne på ambassaden, men man måste man fråga sig om man önskar göra affärer eller alls förknippas med regimer som tycks göra vad som helst för att tysta meningsmotståndare?

Khashoggi har tidigare sagt att Saudiarabien inte alltid har varit som det är nu och att saudierna ”förtjänar bättre” (Aftonbladet, 2018-10-16). Kanske gör vi svenskar också det.