Jag är övertygad om att en öppnare handel med förbättrat tillträde för utvecklingsländer till den europeiska marknaden är ett av de bästa verktygen i fattigdomsbekämpningen. En öppen handel skapar bättre förutsättningar för ekonomisk tillväxt, frihet och demokrati i världens alla delar. Fattigdomsbekämpning och skapande av välstånd bygger på att fattiga länder får sälja sina produkter till rika länder. Vi motverkar deras utveckling om vi begränsar handeln med dem. Detta gäller för alla produkter, även biobränslen som etanol.

Många utvecklingsländer upplever redan en dramatisk förbättring av levnadsvillkoren. Utsikterna att nå FN:s millenniemål om att halvera fattigdomen i världen till år 2015 är goda. Och en ökad handel har haft och fortsätter att ha stor betydelse.
Frihandel bidrar dessutom till ett effektivare globalt resursutnyttjande och är därför också till gagn för miljön. Samtidigt finns en oro för att sociala och miljömässiga effekter kan komma av en ökad efterfrågan på biobränsle om produktionen inte kvalitetssäkras.
Stora prisökningar på majs har skett i Mexiko, förmodligen delvis som en följd av amerikansk etanolproduktion baserad på majs. En produktion som liksom i EU skyddas av tullar och dessutom får inhemska subventioner vid konsumtion. Detta är ett argument för friare handel, inte tvärtom. I dag bidrar tullar på import av etanol från utvecklingsländer till att etanol produceras från mat i rika länder.
Miljöhänsyn måste tas under produktens hela livscykel, från produktion till användning av etanol och andra biodrivmedel. Jag har besökt Malaysia där organisationen ”Round table for sustainable palm oil” finns. De arbetar med frivilliga standarder för miljövänlig produktion.

Konsumenterna måste kunna känna sig trygga i att biobränsle produceras under goda villkor, annars kommer de att överge de förnyelsebara bränslena. Vi måste upprätta standarder för hur produktionen ska gå till och det ska helst bygga på frivilliga initiativ. Klädbranschen är ett bra exempel på hur konsumentkrav lett till att företag ställer krav på de underleverantörer de anlitar.
Många länder ser etanolen som en framtida exportvara och inkomstkälla. En tull eller andra handelshinder motverkar att utvecklingsländer kan dra nytta av sina komparativa fördelar för etanolproduktion. Det är olyckligt, och håller länder kvar i fattigdom.

En ökad handel med biodrivmedel är bra för miljön och bra för länders utveckling. Dessutom är det en förutsättning för att vi i Sverige och EU ska klara att få ner koldioxidutsläppen, som driver fram klimatförändringar. Klimatförändringar som också drabbar utvecklingsländer hårt.
Handel, fattigdomsbekämpning och skyddet av miljön kan och ska gå hand i hand.

Sten Tolgfors (m)
handelsminister