En praktisk och enkel ekumenik som känns värdefull. Just den församlingen tar också emot många, många grupper från svenska församlingar som kommer hit och vill göra studiebesök eller körer som söker ett tillfälle att få sjunga i en engelsk gudstjänst.

I övrigt har vi högsäsong på Gästhemmet. Just nu bor här Föräldraföreningen för dyslektiska barn med 24 ungdomar och dessutom ett par familjer med barn + ett äldre par. Alla finner sig väl tillrätta här och även om de som är "kyrkovana" rör sig förvånansvärt naturligt i vår miljö och ser ut att trivas vid frukostbordet som ligger helt granne med altaret. Alla kommer förstås inte till morgonbönen eller mässan men alla hör när kyrkklockorna ringer och de som sitter i sofforna längst ner mot köket och väntar på att få starta frukosten hör också att vi ber för alla som bor här.

Just den här gruppen åker hem på torsdag och då kommer en konfirmandgrupp från Stockholm som sedan avlöses av en damkör från Uppsala och sen kommer studenter från Chalmers arkitektutbildning. Och så där håller det på ända fram till midsommar då familjer och mer "vanliga" turister tar över.
Under 2010 hade Sjömanskyrkans gästhem en beläggning på cirka 75 procent, vilket är att betrakta som mycket högt i branschen. De allra första hotellen eller härbärgen drevs av kloster och kyrkor. De känns mycket bra och rätt att få verka i den traditionen.

Jag tänker att det här måste vara en av vår kyrkas mest besökta platser av "kyrkovana" och att det både är en ovärderlig "missionsplats" och en lysande "reklampelare" för Svenska kyrkan. De flesta kommer hit för att det är ett billigt och bra boende. Att det dessutom är en högst levande kristen mötesplats blir en bonus och för några också ett skäl att återvända. Det ger oss som arbetar här en fantastisk möjlighet och utmaning att vara kyrka i dagliga möten och i praktiskt arbete.

Till Nämnden för Svenska kyrkan i utlandet finns nu ett förslag på att gästhemsverksamheten här ska läggas ner och att Sjömanskyrkan ska säljas. Det är ett principbeslut som handlar om att man inte ska driva gästhem. Man kommer inte att spara något på detta eftersom pengarna för försäljningen måste stanna här i London för att användas i kyrklig verksamhet för svenskar som befinner sig här.

Ingen verksamhet med ekonomiska problem drar ner på sin kärnverksamhet utan letar alternativa vägar. Svenska kyrkan behöver sina medlemmar och helst ännu fler medlemmar. Om vi via den vanliga verksamheten misslyckas med just det varför väljer man då inte att satsa ännu mer på de verksamheter som ändå når utanför de vanliga leden. Vi på Sjömanskyrkan gästhem i London representerar just en sådan verksamhet som når ut. Jag ser överhuvudtaget ingen logik i det förslag om nedläggning som nu presenteras. Man spar inga pengar men väljer att göra sig av med en vital verksamhet som når många, många människor som annars inte skulle komma till kyrkan.
Jag utgår från att Nämnden för svenska krykan i utlandet fattar ett klokt beslut den 25 maj- men känner mig långt ifrån säker.

Bodil Larsson Frånlund
Gästhemsföreståndare
Sjömanskyrkan i London